こんにちは！社員のHMです😊
今回は、東大寺の二月堂近くにある興成神社へ行ってきました！

興成神社は、二月堂の西側、舞台の下あたりにひっそりと鎮座している神社です。東大寺といえば大仏殿や二月堂が有名ですが、境内をよく見てみると、こうした小さなお社もあるんですね！✨

実は興成神社には、東大寺で毎年行われる伝統行事と深い関わりがあります。

それが、「修二会（しゅにえ）」、通称「お水取り」です。

お水取りは、二月堂で行われる歴史ある行事で、奈良の春を告げる行事としても知られています。興成神社は、この行事を守る神様を祀るお社の一つなんだそうです。遠敷神社（おにゅうじんじゃ）、飯道神社（いいみちじんじゃ）とともに、修二会を支える大切な存在とされています。

そして、お水取りには少し不思議な伝説も残されています。

二月堂の近くには「若狭井」という井戸があり、お水取りでは、ここから「お香水」と呼ばれる特別な水をくみ上げます。

伝承によると、若狭から水が送られてきた際、岩盤から黒と白の二羽の鵜が現れたといわれています。興成神社は、この不思議な出来事にも関わりがあるそうです。

昔から伝わるお水取りの物語には、こうした神秘的な伝説もあるんですね！😳

さらに興成神社は、東大寺にかつて祀られていた「八興社」と呼ばれる八つの神様に関係するお社の一つです。その中で、現在も神社として残っている唯一のお社ともいわれています。小さなお社ですが、東大寺の歴史を知るうえでも興味深い場所ですね。

また、境内の近くには「良弁杉（ろうべんすぎ）」があります🌳
良弁杉は、東大寺の初代別当である良弁僧正にゆかりのある木として知られています。興成神社を訪れた際には、こちらもあわせて見てみると、東大寺の歴史をより深く感じられそうです。

今回調べてみて、興成神社は二月堂のそばにある小さな神社ながら、お水取りの伝統や東大寺に伝わる伝説と深く結びついていることが分かりました😊

普段は大きなお堂や有名な仏像に目が向きがちですが、境内にある小さなお社にも、長い歴史や興味深い物語が残されているんですね！

東大寺や二月堂を訪れる際には、ぜひ興成神社にも注目してみてください。いつもの観光とは少し違った発見があるかもしれません✨